苹果与蓝宝石供应商GTAT宣布解除“婚约” 或另寻“新欢”

    10月23日消息，蓝宝石生产商GT Advanced Technologies今天通过官方渠道正式宣布，他们已经和苹果达成解除独家合作关系的协议。GT发言人表示，他们将退出蓝宝石产业，公司所扮演的角色也将转换成“仪器供应商”。据了解，苹果和GT解除合作的协议需要通过破产法院的批准才能生效，时间大约是今年11月份。

　　根据协议的内容，GT将从“苹果唯一蓝宝石供应商”的身份中解脱，但由于苹果还有4.39亿美元的投资未收到回报，GT方面还需要偿还这一笔款项才能彻底撤清和苹果的关系。早前已经有媒体指出，GT将变卖旗下与蓝宝石生产相关的设施，以偿还苹果的4.39亿美元投资，而今GT官方也证实了这一说法。

　　苹果和GT的协议内容还显示，4.39亿美元的偿还将会在未来4年之内结清，并且没有任何利息。苹果和GT的合作始于2013年10月31日，也就是说双方的蜜月期还不到一年就结束了。GT申请破产至今，已经裁掉了大约650名员工，不过他们表示会对下岗的工人以及家人提供资金支持。

　  蓝宝石屏幕只是苹果的一个设想

　　苹果发言人向媒体披露，尽管GT已退出蓝宝石制造行业，苹果与GT的合作没有得到圆满的结果，但苹果暗示与GT的关系不必形同陌路：“苹果与GT在蓝宝石制造工艺方面做出了大量的努力，虽然还没有能力投产，我们仍认为GT的制造工艺在更大的蓝宝石发展中具有一定的价值，我们也会为该工厂考虑其他的选择。”

　　GT与苹果已经达成协议，GT将对外出售2000多台蓝宝石熔炉来偿还一部分债务，未来四年偿还苹果一年前在蓝宝石材料投资的4.39亿美元债务。

　　从苹果发言人的声明可以猜到，原来这一年来苹果跟GT仍只是在研发的阶段，从未投入生产过蓝宝石材料的iPhone屏幕。目前苹果在iPhone和iPad上采用的蓝宝石材料仅限于TouchID和镜头盖。

　　出售熔炉  偿还债款

　　10月22日消息，据国外媒体报道，《财富》资深编辑PhilipElmer-DeWitt周二出席了苹果蓝宝石供应商GTAdvancedTechnologies（后简称GTAT）的破产保护听证会。根据其最新获知的消息，GTAT将通过向第三方公司出售2039台蓝宝石熔炉，来偿还拖欠苹果的剩余债款。

　　苹果最初与GTAT签署合作协议时，曾向后者一次性支付了4.39亿美元用以购买蓝宝石屏幕。然而GTAT随后因产能无法满足要求，苹果撤销了最后一笔总额为1.39亿美元的有条件付款。GTAT也因此而不得不在本月初突然申请破产保护。

　“苹果不会获得这些熔炉。该公司将在熔炉出售后，获得全部4.39亿美元的欠款偿还。”Elmer-DeWitt透过Twitter表示。

　　而作为交易的一部分，苹果也同意让GTAT继续在未来一年里免费使用位于亚利桑那州Mesa市的蓝宝石生产基地，以帮助后者精简运营。

　　此前GT作为苹果的蓝宝石玻璃厂商，两者达成了5.78亿美元的合作协议，用于扩大蓝宝石玻璃生产以及相关研发。GT还宣布，其将会继续与苹果进行技术交流，并且其还拥有相关知识产品，可以不受限制的出手蓝宝石生产技术。

　　就在今年8月6日，GTAT还在最新财报中上调今年每股盈利预期。该公司首席执行官古铁雷斯当时表示，位于亚利桑那州的生产设施接近完工，蓝宝石面板即将启动量产。他还表示对蓝宝石原材料业务的长期增长潜力抱有信心，来自合作伙伴和潜在客户的反馈非常强劲。

　　此前GTAT一直以与苹果签署了严格的保密协议为由，未透露任何关于破产原因的信息。但该公司律师21日表示，GTAT已经与苹果达成协议，获准披露大部分与破产相关的信息。

　　替代机会显现

　　相比于传统材料，蓝宝石屏幕硬度更高，具有更轻薄且更耐用等优势，但同时也存在切割、打磨以及抛光的难度极高，生产成本高昂等缺点。

　　2012年，苹果在推出的iPhone5手机中率先使用蓝宝石盖板作为摄像头；在后续推出的iPhone5S手机中，主页键也使用了蓝宝石盖板。但在上个月发布的最新iPhone6中，苹果却没有如外界预期般采用蓝宝石屏幕，这一度令市场对蓝宝石概念的热情降温。

　　此前由于投资者预期蓝宝石材料的需求将显著上升，GTAT股价在2013年大涨近200%，今年上半年进一步上涨130%。但这家明星公司的“突然死亡”沉重打击了投资者的信心，在6日提出破产保护申请后，该公司股价从11美元附近暴跌至目前的0.44美元。

　　不过有业内人士认为，GTAT破产令蓝宝石供应下降，但苹果并未放弃在未来新品上使用蓝宝石材料的计划。GTAT关停主要工厂后，苹果可能会寻求第三方供应商为Watch提供蓝宝石屏幕，该产品计划于明年年中上市，预计今年底到明年初开始备货。

　　分析人士指出，苹果可能寻找新的供应商并考虑采纳与GTAT不同的新技术，拥有较充足产能和相对成熟技术的公司有望借机跻身苹果蓝宝石供应链。

　　GTAT将关停工厂的消息传出后，美国另一家主要的蓝宝石生产商卢比肯科技（NASDAQ：RBCN）股价在21日常规交易时段大涨5.23%，自10月6日以来累计涨幅接近11%。此前卢比肯科技曾表示具备生产“可被切割为智能手机以及智能手表屏幕”的矩形蓝宝石盖板的能力，市场人士认为该公司有望成为蓝宝石板块新的领头羊。此外，韩国主要的蓝宝石供应商蓝宝科技(123260.KS)也在22日大涨4%。
 

责任编辑：YL    来源：中国半导体照明网